Uno de los seis continentes. Los marinos de la antigüedad llamaban erb (poniente) a las cosas occidentales del mar Egeo y aszu (naciente) a las cosas orientales. Estos vocablos hallados en inscripciones asirias dieron origen a los nombres de Europa y Asia. El mar Egeo,  en el extremo oriental del Mediterráneo, era entonces el centro del mundo y, según se mira hacia el poniente o el naciente, se localizaban dos territorios diferenciados, aun cuando, desde el punto de vista físico, formaran uno solo: el continente eurasiático. La línea divisoria de los montes Urales, el rio Ural, la costa del l mar Caspio y los montes Cáucaso tienen significado de una frontera política. Con todo, su ubicación, al occidente del mundo antiguo, su expansión a la corriente cálida del Golfo, su particular estructura topográfica y su identidad histórica y cutral son razones por las cuales se considera a Europa un continente con fisonomía propia.

La superficie aproximada es de 10.520.000km2 y en ella hay 47 países independientes y 6 dependientes.